La vela mayor es la vela principal en una embarcación de un solo mástil. Es una vela más grande que el foque o el génova, montados delante del palo. La superficie de la vela mayor es bastante grande, por ello, suele reforzarse con sables que le dan la forma y resistencia óptimas. Anteriormente, los sables se hacían de madera. Actualmente, se fabrican con ligeros materiales sintéticos. Los sables se montan en vertical u horizontal, en túneles especiales cosidos en la vela. Normalmente, la denominación de vela mayor con sables se refiere a aquella equipada con sables horizontales que se arrían sobre la botavara, a diferencia de las velas mayores enrollables dentro del mástil.
